travel mexico paricutin volcano
メキシコ南西部、ミチョアカン州の不思議な教会を訪れました。
パリクティン火山
１９４６年２月２０日、先住民タラスコ族の農夫が畑で作業をしていると、昨日までなかったはずの長さ２５ｍの地割れを見つけました。とっさにその状況を理解できなかった彼は、なんと地割れを土で埋めようとしたのですが、やがてその作業の虚しさに気づき役場に届け出たそうです。
ところが再び畑に戻ってみると、地割れから火山灰の噴出が始まっており、さらに高熱の噴石が吹き出し始めたのです。噴石の量は膨大で、翌日には高さ１０ｍまで積り、一週間後には１６５ｍ、そして１年後には３００ｍになったと記録されています。
結局、火山活動は１９５２年まで続き、基底部の径６５０ｍ、高さ４００ｍ超の巨大スコリア丘が形成されました。その間、新たにできた火口からは大量の溶岩が流出して、約２ｋｍ離れたパリクティン村と、５ｋｍ離れたパランガリクティロ村が呑み込まれたのです。
溶岩帯の面積はおよそ２０ｋ㎡、東京の品川区に相当するエリアが真っ黒な死の世界に変わってしまいました。
幸いにも溶岩の粘性が高かったために流速が遅く、一人の犠牲者もなく住民は村ごと安全な場所に移転しました。
スコリア丘
火山活動が止まって６０余年、今では雑草の緑が混じる溶岩帯を迂回して、地割れにできたスコリア丘に向かいます。最寄りの村から丘まで約１３ｋｍ、車が進入できない火山灰ルートを馬の背に揺られて約２時間。さらに丘ふもとで馬を休ませ、急傾斜の噴石を登ること１時間で、頂上となるスコリアの火口外縁に到着します。
頂上から見下ろす火口は奈落の底のようで、いたるところから蒸気が噴出しています。
同じく火口外縁から下界に広がる溶岩帯を眺めると、あらためてその広さに驚きます。写真では分かりませんが、後述「奇跡の教会」の一本の鐘楼が小さく見えています。
奇跡の教会
溶岩に吞み込まれた先述パランガリクティロ村に、「奇跡の教会」と呼ばれる廃墟があります。教会は溶岩帯の外縁から１５０ｍほど入った場所にありますが、溶岩層の厚さは５～８ｍほどもあり、瞬間停止した荒波のような酷い地形が行く手を阻みます。転倒転落に気を付けて進むと、黒い波に浮かぶような鐘楼と聖堂が見えてきます。
当時、溶岩流は津波のように聖堂を破壊しながら圧し潰しました。しかし溶岩流が冷え固まり調べると、なんと教会の一本の鐘楼が無傷のまま残り、聖堂内に侵入した溶岩がまるで思い止まったように祭壇前で動きを止めていたのです。
敬虔なキリスト教国ですから、この不思議はまさに神力と敬われて、廃墟の教会は新たなパワースポットとして蘇りました。
参考 月刊ムー２０１４年１１月号「サン・ファン・パランガリクティロ教会」 写真・文 鈴木革
